Une jeune apothicaire face aux arcanes du pouvoir impérial...

À dix-sept ans, Mao Mao mène une vie dangereuse. Formée dès son plus jeune âge par un apothicaire des bas-fonds de la capitale, elle se retrouve enlevée et vendue comme servante dans le quartier des femmes du palais impérial. Pour échapper à la mort dans cette forteresse coupée du monde extérieur où complots et machinations se succèdent, la jeune fille doit cacher ses connaissances – bref, se fondre dans la masse.

Mais quand les morts suspectes de princes nouveau-nés mettent la cour en émoi, la passion de Mao Mao pour son art reprend le dessus. À force d’observation, elle découvre le pot aux roses... et se retrouve repérée par Jinshi, un mystérieux haut fonctionnaire à la beauté étrange. Devinant ses talents, il la promeut goûteuse personnelle d’une des favorites de l’empereur. Or, au beau milieu de ce nid de serpents, le moindre faux pas pourrait être fatal à la jeune fille...

Découvrez la face cachée du saint des saints de la cité impériale ! Dans ce monde de femmes régi par les hommes, Mao Mao aura besoin de toute sa sagacité et de tout son savoir pour démêler les intrigues de cour... Phénoménal succès de librairie au Japon bientôt adapté pour le petit écran, ce roman permet de découvrir une période de l’histoire fascinante et une héroïne incroyablement attachante.

Mon avis
Une excellente lecture avec le premier tome du light-novel des Carnets de l’Apothicaire écrit par Natsu Hyûga et illustré par Tôko Shino. Quand nous sommes fans des deux adaptations en manga et de l’animé diffusé sur Crunchyroll, c’est tout simplement une lecture indispensable.

Ce premier tome contient les deux premiers tomes des light-novels publiés au Japon. Le tome 2 qui sortira en février correspondra au tome 3 du light novel. Il sera malheureusement moins épais puisqu’il ne s’agira pas d’un tome double.

Les deux adaptations sont fidèles au roman même si certains événements sont plus ou moins développés dans les mangas de Ki-oon et de Mana-Books. Des passages du roman n’apparaissent pas dans les adaptations en manga, le roman est donc beaucoup plus complet. De plus, il me semble que l’ordre des événements n’est pas tout à fait identique.

Nous retrouvons avec plaisir Mao Mao et Jinshi. L’histoire est très bien écrite. Les dialogues et interactions entre les personnages sont maîtrisés, les répliques font souvent mouches surtout entre Mao Mao et Jinshi.

Nous n’avons pas trop de surprise si nous connaissons l’histoire mais nous redécouvrons les intrigues de la cour impériale de façon romancée et plus détaillée. C’est passionnant à lire. Le tome 1 de ce roman couvre environ 7 ou 8 tomes du manga Les Carnets de l’Apothicaire (Ki-oon).

Les personnages sont approfondis, certains mystères entourent encore des personnages notamment Jinshi et Gaoshun. Les personnages secondaires sont beaucoup plus développés que dans les mangas (les concubines, les filles du Palais vert-de-gris) ou bien encore Lacan.

L’édition est de qualité avec des illustrations en noir et blanc de Tôko Shino au sein des chapitres. De nombreuses illustrations en couleurs figurent à la fin du tome. Elles sont magnifiques !

Si comme moi vous adorez les deux adaptations mangas, je ne peux que vous le conseiller. Par ailleurs, n’hésitez pas à regarder l’animé qui couvre quasiment l’ensemble de ce tome.

Lire mes avis sur les adaptations en manga du light novels :

• Les Carnets de l’Apothicaire
• Les Carnets de l’Apothicaire - Enquête à la cour